“Penso que a lei mais importante no nosso código inteiro é a sobre a difusão de conhecimento entre o povo. Não se pode idear outro fundamento, para a preservação de liberdade e felicidade. . . . Pregue, meu caro senhor, a cruzada contra a ignorância; estabeleça e melhore a lei para educar a plebe. Saibam os nossos compatriotras . . . que o imposto a ser pago para este fim [de educação] não é mais do que a milésima parte do que será pago a reis, sacerdotes e fidalgos que surgirão entre nós se deixarmos o povo na ignorância.”
Thomas Jefferson, carta de 13 de agosto de 1786 a George Wythe,
[amigo e co-signatário da Declaração de Independência]